Os debates sobre o horário de verão continuam
O debate sobre o Horário de Verão reacendeu na Europa e nos Estados Unidos. O primeiro-ministro socialista da Espanha, Pedro Sánchez, pressiona a União Europeia para que acabe com a mudança de horário semestral, embora não tenha declarado se prefere o Horário de Verão permanente ou o Horário Padrão permanente (também conhecido como Horário de Inverno), o que significaria mais luz do dia à noite ou pela manhã, respectivamente. Este é um raro ponto de concordância entre o primeiro-ministro espanhol e Donald Trump, que também deseja eliminar a mudança de horário, no caso dele, tornando o Horário de Verão permanente.
Ambos os líderes parecem ter apoio popular. Em uma pesquisa de 2018 com 4,6 milhões de cidadãos europeus, 84% eram a favor da abolição do horário de verão (na Espanha, esse número subiu para 93%). Uma pesquisa recente nos Estados Unidos revelou que apenas 12% são a favor da manutenção do status quo; 47% se opõem ao horário de verão (incluindo 27% que se opõem fortemente), enquanto 40% se mostram neutros. Uma lei aprovada em 1966 permitiu que cada estado decidisse se implementaria ou não essa prática; atualmente, os únicos estados que não a adotam são Arizona e Havaí.
Geralmente se atribui a Benjamin Franklin a sugestão inicial do horário de verão, embora ele não tenha proposto a mudança dos relógios. Em um artigo satírico escrito em 1784 para o The Journal of Paris, quando Franklin era o enviado americano à França, ele recomendou que os parisienses fossem dormir e acordassem mais cedo para reduzir o consumo de velas, e que canhões fossem disparados ao amanhecer para despertar os moradores mais sonolentos da cidade. A primeira sugestão de mudar os relógios a cada primavera veio em 1895 de um entomologista neozelandês chamado George Hudson, que queria mais luz do dia para estudar insetos. Franklin teria dito a Hudson para fazer sua pesquisa sobre insetos ao amanhecer.
O horário de verão só foi implementado durante a Primeira Guerra Mundial (em 1916 na Alemanha e em 1918 nos Estados Unidos) como forma de economizar combustível para lâmpadas e carvão para aquecimento. Muitos países o aboliram após a guerra, mas a maioria o reinstaurou durante a Segunda Guerra Mundial e as crises do petróleo da década de 1970. Hoje, menos de 40% dos países do mundo adotam o horário de verão. Entre as nações que aboliram essa prática na última década estão Jordânia, Rússia, Turquia, Síria e Uruguai. No verão passado, o Parlamento ucraniano aprovou um projeto de lei para abolir as mudanças de horário semestrais, mas ele ainda não foi sancionado pelo presidente Volodymyr Zelensky.
A Espanha quer se juntar à crescente lista de países que não mudam seus relógios a cada poucos meses. Poucos dias antes de os europeus atrasarem os relógios em uma hora, em 26 de outubro, Sánchez afirmou em uma publicação no X que “não via mais sentido nisso”. Ele declarou que há “muitas evidências científicas mostrando que [a mudança anual para o horário de verão em março e o retorno ao horário padrão em outubro] quase não ajuda a economizar energia e tem um impacto negativo na saúde e na vida das pessoas”.
O presidente espanhol reacendeu um debate que a Europa não travava desde 2018, quando Jean-Claude Juncker, então presidente da Comissão Europeia, prometeu eliminar o horário de verão até o final do ano seguinte. Sua proposta ficou estagnada, em parte devido à falta de consenso sobre se a Europa deveria adotar permanentemente o horário de verão ou o horário de inverno.
Sánchez apresenta argumentos sólidos. Estudos realizados nos Estados Unidos e na Europa demonstraram que a economia de energia proporcionada pelo horário de verão é insignificante. Na década de 1970, o Departamento de Transportes dos EUA constatou que a mudança de horário reduziu o consumo de eletricidade do país em apenas 1%. Um relatório sobre o consumo de energia na Eslováquia entre 2010 e 2017 apontou um valor de 0,8%. Em Indiana, estado que adotou o horário de verão em 2006, pesquisadores descobriram que a prática levou a um aumento de 1% no consumo, já que as residências utilizavam mais energia para ar-condicionado nas noites de verão e para aquecimento no final do outono e início da primavera.
Estudos também associaram o horário de verão a um risco aumentado de transtornos de humor, ataques cardíacos, derrames e acidentes de carro, todos resultantes da interrupção de nossos ritmos circadianos internos. “Se deixados por conta própria”, diz David Ray, professor de endocrinologia da Universidade de Oxford, “[esses ritmos] se alinham naturalmente com o ciclo claro-escuro, então o único problema surge quando começamos a definir o tempo arbitrariamente com base em um relógio”. Um novo estudo realizado por cientistas da Universidade Stanford descobriu que a adoção permanente do horário de verão, ou horário de inverno, seria a melhor maneira de nos alinharmos com o ciclo solar, prevenindo 300.000 derrames por ano e reduzindo o número de pessoas obesas em 2,6 milhões.
Trump, por sua vez, apontou para os argumentos econômicos contra as mudanças de horário semestrais. Em abril, ele escreveu no Truth Social que a ideia de adotar o horário de verão permanente é “muito popular e, mais importante, [não haveria] mais mudanças de horário, que são um enorme inconveniente e, para o nosso governo, um evento muito caro!”.
Trump se referiu ao que os economistas chamam de “custo de oportunidade” da mudança de horário. Esse custo é calculado com base no salário médio por hora e na suposição de que cada pessoa gasta dez minutos ajustando seus relógios. O custo anual estimado para a economia dos EUA é de US$ 2 bilhões. Em sua defesa do horário de verão permanente, Trump conta com o apoio dos setores de varejo e golfe, que veem seus lucros aumentarem graças aos dias mais longos. Acredita-se também que a redução de roubos, resultante dos períodos mais curtos de escuridão à noite, economiza US$ 60 milhões em custos sociais a cada ano.
A Europa também perde tempo e dinheiro com as mudanças de horário duas vezes por ano. Um especialista da London School of Economics and Political Science afirmou que a abolição dessa prática poderia levar a “um aumento no bem-estar equivalente a um aumento na renda de aproximadamente 754 euros per capita por ano”.
Recentemente, Trump apoiou mais uma tentativa de aprovar a chamada Lei de Proteção Solar, que tornaria o horário de verão permanente. Aprovada pelo Senado em março de 2022, a lei foi posteriormente rejeitada pela Câmara dos Representantes. No mês passado, outra tentativa de aprovar o projeto de lei por unanimidade foi bloqueada pelo senador Tom Cotton, do Arkansas, que afirmou que a medida “tornaria o inverno uma época escura e sombria para milhões de americanos”. O horário de verão permanente, disse Cotton, “seria especialmente prejudicial para estudantes e trabalhadores americanos”. Um estudo de Stanford sugere que ele pode estar certo ao afirmar que noites mais longas não necessariamente equivalem a uma população mais feliz e saudável.
Embora haja consenso tanto na UE quanto nos EUA de que a mudança de horário é uma prática prejudicial e ultrapassada, o debate sobre a adoção permanente do horário de verão ou do horário padrão continua. Talvez Franklin já tivesse a resposta certa há dois séculos e meio: deitar-se ao anoitecer e levantar-se com o nascer do sol, independentemente do horário arbitrariamente atribuído. Tudo o que os governos precisam fazer é fornecer as ferramentas necessárias para incentivar essa prática.
Este artigo foi publicado originalmente no site da Fundação para a Educação Econômica.