A campanha para recuperar o Canal do Panamá, longe de aproximar posições do país centro-americano, poderá antes lançá-lo nos braços da China comunista.
O presidente Trump está de volta e o Panamá, uma das democracias mais fortes da América Central, tornou-se um de seus principais desafios, superando até mesmo a ditadura da Nicarágua e o narco-governo de Xiomara Castro em Honduras.
Há muitos problemas na América Central. Governos autoritários, pobreza extrema, sequestros, perseguição religiosa, crime organizado, tráfico de drogas e muitas outras tragédias. O Panamá não se enquadra em nenhuma das situações acima. É um país próspero e reconhecidamente democrático.
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O Panamá tem sido um amigo fiel dos Estados Unidos. Seu trabalho tem sido fundamental para conter a crise migratória, promover a democracia, combater o tráfico de drogas e impulsionar a prosperidade regional. Poucos países tiveram um relacionamento tão consistente com os Estados Unidos nos últimos anos.
A Nicarágua é uma ameaça à segurança nacional dos EUA. O regime sandinista é uma das ditaduras mais nefastas do hemisfério. Ortega abriu um trampolim migratório para a fronteira dos EUA, impulsionando o tráfico de pessoas da África, Ásia e América do Sul.
Irã, Rússia, Coreia do Norte e China no quintal. A presença de centros de espionagem russos na Nicarágua é, ou deveria ser, uma questão prioritária para o governo Trump. A Nicarágua é um parceiro estratégico de adversários juramentados dos EUA e sua proximidade geográfica a torna um perigo iminente.
Honduras e o narcotráfico. O governo de Xiomara Castro tem sido questionado por suas supostas ligações com o tráfico de drogas e o crime organizado. A família Castro-Zelaya ameaçou fechar as bases militares dos EUA e suspender a cooperação antidrogas.
O Canal do Panamá e a política América Primeiro. Trump está determinado a restringir a influência da China e de suas empresas “privadas”. Seu governo busca obter melhores oportunidades comerciais, fortalecer sua influência regional e melhorar seu posicionamento geopolítico.
Reagan e o Canal. O grande comunicador fez campanha sobre a questão do Canal, mas no final optou por respeitar a lei internacional e o tratado Torrijos-Carter. Sua estratégia o levou à presidência e permitiu que ele negociasse as letras miúdas do tratado, inclinando-o para o benefício comercial dos Estados Unidos. Trump pode buscar algo semelhante. Uma invasão é improvável.
É uma estratégia arriscada. O anúncio da recuperação do Canal das garras da China comunista pode reavivar e talvez aumentar a base política de Trump. Apesar disso, a estratégia poderia enfraquecer a liderança e o respeito de que os EUA desfrutam internacionalmente.
O efeito perverso. A campanha contra o Canal do Panamá, longe de aproximar o país centro-americano dos EUA, poderia levá-lo para os braços da China comunista. Transformando um aliado histórico em um adversário novo e desnecessário.
Reacender os sentimentos anti-imperialistas. A cruzada do Canal também poderia render aos EUA confrontos gratuitos na América Latina. Em outras palavras, isso daria legitimidade à retórica de regimes autoritários como Cuba, Nicarágua e Venezuela. Um erro.
O Panamá não é o problema. O presidente Trump deve recalcular e revisar sua estratégia de recuperação do Canal. A América Central precisa recuperar a democracia e o respeito aos direitos humanos. O Panamá nunca deve ser visto como um adversário, mas como um aliado e um amigo confiável. Veremos.