Os hantavírus são um grupo de mais de vinte espécies de vírus pertencentes à família Bunyaviridae, mas, ao contrário de muitos outros vírus dessa família, não são transmitidos por insetos, e sim por roedores infectados, conforme explica a Organização Mundial de Saúde Animal (OMSA).
Genebra, 4 de maio (EFE) – O nome de um novo vírus entrou nas notícias: hantavírus, que se espalhou em um navio de cruzeiro que partiu de Ushuaia (a cidade mais austral do planeta) e foi construído para expedições em regiões polares.
Durante a viagem, três pessoas morreram em decorrência da doença e outra, em estado grave, foi transferida para a África do Sul, onde está recebendo tratamento. O navio encontra-se atualmente ancorado em Cabo Verde, seu destino final, enquanto exames laboratoriais estão sendo realizados para descartar outros casos.
O que é um hantavírus?
Os hantavírus são um grupo de mais de vinte espécies de vírus pertencentes à família Bunyaviridae, mas, ao contrário de muitos outros vírus dessa família, não são transmitidos por insetos, mas sim por roedores infectados, de acordo com a Organização Mundial de Saúde Animal (WOAH).
A família dos vírus divide-se em dois grandes grupos de acordo com a sua origem geográfica: os do “Velho Mundo” (Europa e Ásia) e os do “Novo Mundo” (América).
Como os hantavírus são transmitidos?
Os hantavírus são transmitidos principalmente pelo contato com excreções de roedores infectados (urina, fezes ou saliva) ou por meio de suas mordidas, embora esta última seja mais rara.
Esses animais atuam como reservatório natural do vírus.
Uma das vias mais frequentes é a inalação de aerossóis ou poeira contaminados com material infeccioso.
Entre os roedores, o contágio ocorre por meio de mordidas ou arranhões.
Embora a transmissão entre pessoas seja muito rara, a doença pode ser grave e a recuperação pode durar semanas ou até meses.
A OMSA considera que um dos principais riscos provém de animais domésticos.
“Ratos de estimação podem ser portadores e transmissores do vírus de Seul (hantavírus) sem apresentar sintomas visíveis, o que dificulta a detecção. Em caso de surto ou suspeita de infecção em uma residência, recomenda-se que os animais sejam avaliados por um veterinário”, afirma o texto.
Quais são os sintomas que causa e qual o prognóstico?
Em humanos, os hantavírus pertencentes ao grupo do “Velho Mundo” geralmente causam uma doença conhecida como febre hemorrágica com síndrome renal, que tem um período de incubação de 2 a 3 semanas.
No caso do segundo grupo (Novo Mundo), a pessoa infectada sofre da síndrome pulmonar por hantavírus, que começa com sintomas inespecíficos e pode evoluir rapidamente para insuficiência respiratória.
No entanto, ambas as doenças podem se sobrepor e afetar vários órgãos.
Em humanos, a infecção pode ser confundida com outras doenças, como pneumonia viral ou bacteriana, outras febres hemorrágicas virais e outras patologias.
Os sintomas iniciais, como febre, dor de cabeça, dores musculares, náuseas e fadiga, também são facilmente confundidos com os da gripe, conforme nos lembram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
Diagnosticar o hantavírus em uma pessoa infectada há menos de 72 horas é difícil, e nesse caso o teste é repetido 72 horas após o início dos sintomas.
Quais são as principais medidas de prevenção?
As principais medidas recomendadas para residências e para o ambiente habitacional em geral são fechar bem as casas e vedar as áreas de armazenamento de alimentos para evitar a entrada de roedores, além de eliminar o acúmulo de lixo ou materiais.
Da mesma forma, as áreas contaminadas com excrementos de roedores devem ser completamente limpas, garantindo boa ventilação e utilizando equipamentos de proteção, como luvas, óculos de proteção e máscaras.
Você também deve evitar varrer a seco e, em vez disso, umedecer a poeira com detergente ou desinfetante para reduzir a formação de aerossóis e limpar com panos úmidos ou um esfregão.