O produto conquista o paladar chinês e a alta tarifa de 50% imposta pelos Estados Unidos ao Brasil serve de bandeja para Pequim aprimorar sua relação comercial com o país governado por Lula da Silva.
À medida que as tarifas americanas, que atingem diversos países ao redor do mundo, começam a impactar as economias locais, os parceiros comerciais dos EUA buscam alternativas para seus produtos. O Brasil é o caso mais notável, já que o presidente Donald Trump impôs uma tarifa de 50% em retaliação ao julgamento do ex-presidente Jair Bolsonaro, um aliado próximo de Trump desde seu primeiro mandato.
O café brasileiro é o produto central deste novo capítulo da guerra tarifária. Vale destacar que, em 2024, os Estados Unidos importaram cerca de oito milhões de sacas de 60 quilos do Brasil, o que representa cerca de 16% do total exportado pelo país sul-americano. No primeiro semestre deste ano, foram embarcadas mais de 3,3 milhões de sacas, segundo dados do Conselho dos Exportadores de Café do Brasil (Cecafé). Ou seja, além de ser o maior produtor de café do mundo, o Brasil também é o maior fornecedor dos Estados Unidos. Mas isso pode acabar em breve.
O Brasil vê a China como um grande mercado para suas exportações de café. Novos acordos, aumento nos embarques de sacas e aumento do consumo da bebida no gigante asiático podem ser uma tábua de salvação para o governo de Luiz Inácio Lula da Silva. Mas, como costuma acontecer, esse tipo de aliança comercial também abre portas para uma maior interferência política do regime comunista. Xi Jinping expandiu sua esfera de influência na região nos últimos anos. A inauguração do megaporto de Chancay, no Peru, considerado o maior da América Latina , no ano passado , é apenas mais um exemplo disso.
O café se torna moda na China
Mesmo antes de Trump assumir novamente o poder, a China já buscava comprar mais café do Brasil e da Colômbia. Agora, as novas tarifas podem abrir caminho para essa possibilidade.
Voltando um pouco mais no tempo, em 2022 o Brasil exportou aproximadamente 422.000 sacas de café para a China. Um ano depois, o número subiu para 1,5 milhão de sacas, representando um aumento de mais de 250%, de acordo com o site China Briefing . Em relação à Colômbia, a demanda chinesa aumentou 132% entre 2022 e 2023, atingindo mais de 539.000 sacas de café de 60 quilos. No geral, o consumo de café na China aumentou em média 7% nos últimos seis anos. Isso representa 3,4 milhões de sacas para o ano cafeeiro de 2023/24, de acordo com a Global Data. Coincidentemente ou não, após a entrada em vigor das novas tarifas sobre o Brasil, o regime chinês autorizou 183 empresas brasileiras de café a exportar seus produtos para o país asiático.
A verdade é que o café está sendo cada vez mais consumido na China. Alguns estudos identificam essa afinidade entre os jovens adultos e o impulso de redes como Starbucks e cafeterias locais. Mas uma franquia chamada Luckin Coffee está muito interessada no café brasileiro. No ano passado, assinou acordos com o país sul-americano para uma compra total de 240.000 toneladas (cerca de quatro milhões de sacas) ao longo de cinco anos, por um valor superior a US$ 1,3 bilhão . Nessa nova dinâmica, o regime comunista chinês vê uma oportunidade de desbancar os Estados Unidos como principal comprador de café brasileiro.
Complicações da substituição dos EUA como parceiro
Embora a substituição do mercado americano pelo chinês pareça iminente, o presidente brasileiro se mantém cauteloso. Em aparição pública no fim de semana, ele afirmou que as negociações com Washington exigem prudência e responsabilidade diplomática, afirmando que há um “limite para a discussão” com o governo republicano.
Há várias razões para isso. Assim como o Brasil vende café para os EUA, os EUA são o segundo maior fornecedor de produtos e matérias-primas para o país sul-americano, como máquinas, combustíveis, óleos minerais, peças automotivas, equipamentos elétricos e produtos químicos, alguns dos quais são usados na fabricação de fertilizantes.
A dependência dessas importações não é pouca coisa. Como explica o empresário americano George Heisel, a troca de fornecedores “não é algo que se consiga da noite para o dia, e as alternativas podem ser mais caras, mais lentas ou pouco confiáveis”. Em suma, enquanto a China quer conquistar o café brasileiro, Lula da Silva precisa considerar a importância de chegar a um acordo com os Estados Unidos.
