Nicolás Maduro confirmou na noite de quinta-feira que a petrolífera americana Chevron recebeu licenças para continuar operando na Venezuela. Em vez de um relaxamento das restrições, trata-se de uma medida para impedir que Pequim continue comprando grandes quantidades de petróleo venezuelano, utilizando manobras que lhe permitam escapar de sanções e tarifas secundárias.
Reativar a licença que permitiu à Chevron operar na Venezuela é uma possibilidade que circula nos círculos políticos dos EUA. Seria uma decisão do governo Donald Trump reautorizar a petrolífera a bombear petróleo bruto no país sul-americano, o país com as maiores reservas do mundo. De fato, Nicolás Maduro confirmou na noite de quinta-feira que a empresa havia recebido licenças para continuar operando na Venezuela.
Há muitos detalhes que permanecem desconhecidos, de acordo com informações divulgadas na quinta-feira pelo The Wall Street Journal. No entanto, foi revelado que “nenhum royalty ou imposto seria destinado ao regime de Maduro, segundo duas pessoas familiarizadas com os termos”. Se isso for aprovado, em vez de ser interpretado como algum tipo de flexibilização em relação à ditadura chavista, seria, na verdade, uma medida para impedir que a China continue a receber petróleo venezuelano.
A hipótese não é absurda. Aliás, foi um dos primeiros alertas emitidos pela ativista republicana Laura Loomer quando Trump revogou a Licença Geral 41, que permitia à Chevron operar na Venezuela. “Está claro que as consequências finais dessa revogação da licença podem minar a posição estratégica dos Estados Unidos no mercado global de energia, cedendo influência e poder cruciais à China”, disse ela na época. Outras figuras republicanas também estavam preocupadas que o vazio deixado pela petrolífera pudesse ser preenchido pela Rússia e pela China, cujos regimes passaram anos apoiando o chavismo. Parece que o governo republicano agora vê isso como mais uma questão a ser resolvida.
Por sua vez, Nicolás Maduro afirmou na noite desta quinta-feira que “a Chevron foi informada da concessão de licenças para continuar suas operações na Venezuela; informaram a vice-presidente executiva Delcy Rodríguez”, disse à Telesur.
Quase 70% do petróleo venezuelano tem como destino a China
Não é surpresa que a China pareça ser a grande tábua de salvação da ditadura chavista. A dependência do gigante asiático é tamanha que algumas estimativas independentes estimam a dívida com Pequim em mais de US$ 60 bilhões, tornando a Venezuela o país sul-americano que mais deve dinheiro ao regime de Xi Jinping.
Com o petróleo, a história é um pouco diferente. A China precisa dele para seus setores de transporte, indústria, energia e manufatura; e a Venezuela se torna uma fonte confiável do recurso. Dados do Departamento de Energia dos EUA indicam que o gigante asiático recebeu 69% das exportações de petróleo bruto da PDVSA como parte de seus “acordos de petróleo por empréstimos” e “acordos de evasão de sanções” antes de 2023.
Em março deste ano, Maduro ordenou o aumento dos embarques de petróleo para a China para 400.000 barris, segundo reportagem da Bloomberg . Ele tomou a decisão após Washington cancelar a Licença Geral 41 da Chevron e em resposta à promessa de Trump — posteriormente cumprida — de impor uma tarifa secundária de 25% aos países que comprassem petróleo e/ou gás da Venezuela. O gigante asiático, maior importador mundial de petróleo bruto, desenvolveu sua própria estratégia, em parceria com o chavismo, para driblar a tarifa: renomeou os barris enviados à Ásia como “brasileiros”. “Isso permitiu que os petroleiros navegassem diretamente da Venezuela para a China, evitando a escala em águas malaias e encurtando a viagem em cerca de quatro dias”, detalhou a Reuters.
Uma jogada estratégica dos EUA?
Pode-se dizer que Washington liberou um espaço econômico e geopolítico significativo para entregá-lo à China. Portanto, o retorno da Chevron coibiria a interferência de Pequim no mercado de petróleo. Como explica Antonio De La Cruz, especialista em economia e petróleo, em sua conta no X , Trump “não busca derrubar Maduro com essa medida. Ele busca bloquear a China e reinserir os EUA no mercado energético caribenho, com exposição mínima e sem disparar um único tiro”.
O que diz o Secretário de Estado Marco Rubio? Segundo a Reuters , ele não deve proibir as licenças, “mas está negociando seu escopo”. Também não está claro se os termos da licença que poderia ser concedida à Chevron se estenderiam a outras empresas, como a italiana Eni ou a espanhola Repsol.
